香り高い椿の花酵母を使用した焼酎の開発による売上拡大

当社は五島産の原料のみを使用して本格焼酎を製造している。原料の食用芋「高系14号」（かんころ）は島の人の手で昔から育てられてきたもので、水は九州名水百選に選ばれた「七ツ績湧水」を使用している。島生まれ・島育ちの焼酎として他社との差別化を図り、高い評価を受けてきた。

五島の象徴である椿の花酵母を使い、これまでにない華やかな香りの麦焼酎を開発するため設備を導入した。椿酵母専用に一次仕込みタンクを増設し、仕込みの際はビニールカバーで覆って既存酵母の影響をなくした。次に機能付きのステンレス製角型貯蔵タンク29KLと同39KL、および620Lジャケット付開放タンク（花酵母一次仕込用）を設備した。これにより椿の花酵母特有の比較的長い熟成期間が短縮され、早いサイクルでの新商品の出荷が可能になった。平成28年6月に仕込みを開始し、椿酵母と米麹を使った麦焼酎として試作・評価を行った。度数は麦の香りを抑えて華やかな香りと甘みを感じられる23度とし、容器は四角柱、容量は500mlのみとした。

平成29年2月に「五島椿」を2,000本限定で販売したところ即完売した。椿の花酵母を使った初めての焼酎というインパクトに加え、香りの良さやほど良い甘みが評価された。平成29年12月には1万本を販売し、五島や長崎のお土産店、飲食店、ホテルなどへ営業を進めている。貯蔵タンクの導入により貯蔵や作業の負担が大幅に軽減され、熟成期間の短縮と早い出荷サイクルでコスト削減にもつながった。

長崎と天草地方の潜伏キリシタン関連遺産が世界遺産に登録されると観光客が大幅に増えると予想されており、五島椿が五島はもちろん長崎の代表的な焼酎ブランドになることを目指している。