不織布の加工技術を用いたディスポーザブル「腹腔鏡手術器具ホルダー』の試作開発

大衛株式会社は昭和初期に創業し、戦後一貫して衛生材料の製造販売を続けてきた。産科・婦人科分野の衛生材料に強く、産科用品では全国シェア約40%を持つ。自社ブランド「アメジスト」シリーズは業界で知名度が高い。1990年代前半に導入された腹腔鏡手術は国内の実施件数が飛躍的に増えており、この市場の拡大が背景にある。

大阪大学の協力のもと、不織布加工に強い大衛株式会社と、プラスチック加工技術を持つ株式会社工販が共同で腹腔鏡手術器具ホルダーの試作品を開発した。不織布製のポケット部は大衛が担当し、プラスチック製の開口部は工販が担当した。術者の体型差やモニターを見ながらの出し入れやすさを考慮して形状を何度も改良し、先端が130℃以上になるデバイスに対応するためポケット部の耐熱性を検証した。大阪大学の外科医による機能・操作性・装着性の検証と、実際の腹腔鏡手術での試用試験を行った。耐熱不織布を見直して製造コストを目標より13〜15%下回る価格を達成し、2014年度中の上市時期の目処も立てた。

試作品の検証により、臨床使用中の器具落下事故が1件も発生せず、器具の受け渡し回数が激減した。手術効率の向上と器具出し看護師の負担軽減に手ごたえを得た。製造コストは目標より13〜15%下回り、2014年度中の上市時期も見通せるようになった。特許権・意匠権・商標権の出願も終え、製品は上市済みである。

3年後の量産体制確立と市場規模2,000万円を目指す。長期的には素材見直しによるさらなる価格低減、胸腔鏡手術や子宮鏡手術への分野展開、海外販売も視野に入れる。