漆器業界初のインクジェット印刷機を導入した漆器等製品の一貫生産体制の構築

漆器製造は小規模事業所が一定の地域に集まり、生産工程ごとに分業して行われる業界である。同社は印刷・塗装以降の工程に必要な技術や設備を持ち、一貫生産を行ってきた。近年は本物の漆器製品の需要が減る一方、漆器の技術を生かした少量多品種の食器分野へ進出する企業が増えている。

印刷版が不要で一度にフルカラー印刷ができるUVインクジェット印刷機を導入した。寿司皿であれば一度に12枚まで印刷できる。同社が得意とする曲面への印刷技術を応用し、くぼみの頂点からの高低差7mm、曲面は10mままでの鮮明な印刷に成功した。従来の独自技術とUV硬化インクの濃度、着弾性能を調整し、色ムラや柄のボケを抑えた。UV硬化インクにより乾燥工程が不要になり、グラデーションやぼかしなどの表現も可能になった。

印刷版の製作と乾燥の工程が不要になり、従来のパッド印刷やスクリーン印刷に比べて大幅にコストを削減できた。版の作成が不要なため試作も低コストで行え、デザイン変更などの急な仕様変更にも柔軟に対応できる。多色印刷、小ロット、短納期に対応できるようになり、少量多品種の受注が可能になった。デジタルデータによりデザイン変更にも即対応できる。

今後は漆器等製品に限らず、工業用製品やノベルティなど様々な分野に活用し、メーカーと企画段階から製品開発に携わっていく。