長尺物のチタン電極に対し、均一かつ高密着のプラチナメッキの開発

株式会社ワカヤマは鯖江市で、チタン製めがねフレームの製作で培った高度なメッキ技術を基に事業を行っている。水素水生成機などに用いられるチタン電極へのプラチナメッキ技術を開発し、劣化や変色を起こさず長期使用できると高い評価を得ていた。近年は水素水ブームを経て、次亜塩素酸水生成のための電極加工の注文が増えている。

エレベーター式回転メッキ装置WAK3000（50cm×60cm×高さ53cm、メッキ液量100L）を導入した。加工対象に想定される製品と極板の位置を考慮し、中央に取り外し可能な極板を設ける設計とした。これにより約40cm程度の製品にも対応可能となり、電極棒などの長尺物やラス網など幅のある物の受注が可能になった。従来機では1本だった治具を4本ずつ投入できるようにし、膜厚均一化のための治具を揺らす作業とメッキ終了後の引き上げ作業を自動化した。引き上げ速度を遅く設定し、高価なプラチナ液の使用量を抑えた。

大型のエレベーター式回転メッキ装置の導入により、約40cm程度の製品や電極棒などの長尺物、幅のある物にも対応できるようになり、受注の幅と件数、規模が伸びた。治具を4本ずつ投入できるようになり生産量は約5倍に増え、治具の揺動や引き上げ作業が自動化されたことで作業効率が向上した。膜厚のばらつきが減り、品質の安定化と生産体制の最適化につながった。引き上げ速度の調整によりプラチナ液の使用量が抑えられ、コスト削減にもつながっている。

「機能水」市場は今後も形を変えながら広がると考えられ、医療・健康分野などのニーズに合わせた価値提供に注力していく。