福井発。世界で唯一の高品質チョコレート製造プロジェクト

株式会社森八大名閣は、昭和51年（1976年）創業の菓子店で、創業以来84年にわたり福井の菓子業界をリードしてきた。本店のほか三店舗を展開し、専門性の高い和菓子と洋菓子を製造販売している。近年はニーズの多様化に対応するため、独自商品の開発とインターネット販売に取り組んできた。嗜好品の高級志向という潮流があり、食に対して感度の高い顧客向けに高品質なチョコレートを開発する必要が高まっていた。

大手メーカーが大量のカカオ豆を輸入して大規模工場で生産するのに対し、100kg以下の少量生産（スモールバッチ）での安定した生産を目指した。東南アジア諸国から少量のカカオ豆を購入することから着手し、キューバやベトナムから届いたカカオ豆は目視で丁寧に選定した。新たにコンベクションオーブン（カカオ豆を芯から焙煎できる）、石臼（豆を20ミクロン以下まで摩砕し滑らかな舌触りを出す）、小型テンパリングマシンの3機種を導入し、焙煎・摩砕・テンパリングを安定して管理できるようにした。5カ国の産地のカカオ豆ときび砂糖のみで作ったカカオ70%のチョコレート「HAREHIYORI」を開発し、福井の特産品である青大豆や若狭の梅を使った土産向け商品も開発した。

3つの機械の導入により、豆の選定から製造までを一貫して自社で行える環境が整った。これにより高品質でカカオ本来の個性を生かした、オリジナリティのあるチョコレートを開発できるようになった。福井の青大豆や梅を使った商品は、福井を訪れる県外観光客向けの土産物として新たな販売ルートの拡大を狙うものである。和菓子・洋菓子の応用力を生かし、チョコレートをベースにドーナツや生チョコなど多彩な菓子を生み出し、より親しみやすく付加価値の高い製品にしていく。

今後は市場の動向を鋭敏にキャッチしながら、多彩でオリジナリティの高い高品質チョコレートの製造開発に取り組んでいく。