自社一貫生産による高機能オフィスチェア用新規弾性テキスタイルの開発

同社は1922年の創業以来、合成繊維の縦糸生産を専門とし、原糸生産から加工、縫製までを一貫して内製化できる数少ない繊維メーカーである。繊維業界が縮小を続ける近年、ポリエステルエラストマーを原料としたタスラン加工糸の開発で、軽量で通気性に優れ体圧を均一に吸収する多層構造のメッシュ織物を生産し、介護用ベッドマットや車椅子のクッションなどに応用してきた。一方で、長時間のデスクワーカーの増加によりオフィス環境の改善が求められていた。

高圧エアーによって8本の糸が交絡するタスラン加工糸を生み出す高圧エアー交絡加工機を導入した。あわせて高圧コンプレッサーと改良型複合紡糸部品を導入し、自社で加工糸を製造できる体制を整えた。熱と空気で膨張する糸の特性を生かし、多層構造の弾性テキスタイル生地を開発した。従来より軽量で水に強く、伸長回復率と耐摩耗性を高め、紫外線に対する耐光性も改良した。素材はナイロンとの混合をやめてポリエステル系の糸100%とし、リサイクルを可能にした。試作した高機能オフィスチェアと車椅子で評価を行い、オフィスチェア向けの製品化を進めた。

ポリエステル系の単一素材にしたことで、リサイクルが可能になり、廃棄時の環境負担も減らせるようになった。自社一貫生産により10工程を5名の社員でこなせるようになり、コストダウンと製造時間の短縮が見込めるようになった。伸長回復性や耐摩耗性、耐光性が向上し、長時間使用でも品質を保ちやすい弾性テキスタイルが完成した。これにより、米国メーカーが中心のオフィスチェアの国際市場への新たな展開が可能になった。

国内展開を優先しながら国際市場へ参入し、メイドインジャパンならではの品質と安定供給でブランド化を目指す。