小ロット製品の生産効率を上げる充填機械の導入

静岡県富士市に事業所を構える同社は、創業70年を超える老舗の食料品メーカーで、全国に先駆けて液体調味料のみりん風調味料を開発・発売したパイオニアである。大手メーカーの大量ラインに対し、小回りの利くレイアウトで小ロット生産にも対応し、地元の記念品などのニッチな需要を取り込んでいる。一方で、調味料は料理の基礎調味料となるため付加価値を付けにくく、原材料の高騰の影響を受けやすい。

小ロット生産に対応したオートメーションの充填機械を導入した。型交換が不要で段取り時間を短くできるほか、直線短距離のラインとなるためメンテナンスも従来より簡易になる。小ロット専用ラインとして稼働させ、常時製造の製品ラインとの住み分けを行うことで、工場全体の生産効率向上を図った。多種多様な容器に対応できる生産ラインの効果的な活用も検討した。

小ロット生産の生産量が容器サイズに応じて1.2倍から1.7倍程度に増加し、生産性が大きく変化した。型換え時間は3分の1に短縮され、必要な人員も2人から1人になった。小ロット専用の製造ラインができたことで、従来は採算が難しかった容器サイズの小ロット充填にも対応でき、商品バリエーションが増えた。

小ロット専用ラインにより試験的な商品開発にも取り組む余裕が生まれ、地元の特産を活用した商品開発を中心に、ニッチな需要への対応を進める方針である。客先ではPB商品を求める声や、OEM商品の試作開発など、今後より一層の小ロット生産が見込まれている。