桃の風味を最大限に引き出したピューレの低温殺菌処理加工技術の開発

「八旗農園」は平成21年に桃農家と流通業者による任意団体として始まり、平成26年に株式会社化した。紀の川市桃山町の「あら川の桃」は全国的に知名度が高く、自社工場でジュースやピューレ、コンポートなどの加工品を製造・販売している。従業員は正社員3人、パート約20人である。

桃の風味を生かすため、ピューレ製造工程で加熱殺菌を行うスチームコンベクション FCCMP201G、加熱処理後の商品を急速冷凍するリキッドフリーザー RAPIDFREEZER SF20、充填作業を機械化する小型充填機 8ZRE の3種類の機械を導入した。これにより低温殺菌処理、ポリフェノール酵素失活処理、急速冷凍処理が可能となり、自然の風味を残したピューレと解凍後も品質を保つ冷凍桃を製造できるようになった。細菌の増殖も抑えられ、衛生的で効率的な製造につながった。

冷凍桃と無添加ピューレの開発に成功し、従来商品に加えて新しい商品アイテムが増えた。輸送に時間がかかり難しかった海外輸出も可能になり、香港企業との商談が成立した。殺菌処理を自社で行えるようになったことで外注費が削減され、利益率が向上した。さらに通年で加工品を製造できるようになり、従業員の年間を通した雇用と所得の安定につながった。

自社工場の作業工程を効率化し、地元の雇用促進に貢献できる体制を整える。地元産のキウイやイチゴのピューレなども製造し、紀の川市がフルーツ王国であることを顧客に伝えて販路拡大を狙う。