三陸昆布を使った新商品開発及び生産技術開発

当社は1987年の創業以来、三陸産の海藻加工卸売業として、わかめと昆布を塩蔵加工して販売してきた。2011年3月の東日本大震災で社屋と工場が津波により被災し、生産が危機に陥った。その後、岩手県第4次グループ補助金に採択され、2012年4月に事業を再開したが、わかめの総生産量が確保できず品薄と価格高騰が続いたため、わかめの新商品開発は断念し、予定数量が水揚げされていた昆布を用いた新商品開発に切り替えた。

乾燥機、篩（ふるい）機、製粉機、ベルトシーラー、昆布葉切機からなる昆布加工生産装置一式を導入した。昆布葉切機は変色した昆布の端を自動で切り落とし、乾燥や粉砕しやすい大きさに整える。乾燥機は塩蔵昆布の品質を損なわないよう湿気を逃す有圧換気扇を備えた特注品である。導入後は40kgの塩蔵昆布を6～8時間で乾燥でき、導入前の3kgに約10時間を要していた状況から大きく改善した。製粉機と篩機により乾燥昆布10kgを6時間で製粉できるようになった。これらの装置を用いて、粉末即席スープ「こんぶスープ あがらっせん」と昆布ふりかけ「なんさでもこんぶふりかけ」の2商品を開発し商品化した。

昆布加工生産装置の導入により製造時間が大幅に短縮され、生産性が向上した。乾燥機により乾燥後の塩蔵昆布の変色を抑えられるようになった。製粉機と篩機の導入で生産能力が一気に向上した。三陸産昆布を使った粉末即席スープは県内で類似品がなく、海藻の塩蔵と加工を同時に行う企業は希少なため、他の海藻加工卸売業との差別化も図れた。

開発した2商品の売り上げにつなげ、三陸産わかめ・昆布の知名度を広げて販路を拡大することが今後の課題である。商品の改良やわかめを利用した商品開発にも積極的に取り組み、経営の安定化を目指す。