「薄いんだけど柔らかい」金井式縫着畳で、 笑顔のリビング・お茶の間を

明治44年創業の下町の老舗畳店で、一般的な畳のほか、へりなし畳、置き畳、カラー畳、有職畳などを製作し、表替えや裏返し、移設に伴うリニューアルなど畳工事一式を請け負っている。近年は当社のホームページや口コミを通じて、近隣住民や介護施設、学校施設からの引き合いが増えている。一方で、和室の減少により畳の需要量は年々減少傾向にある。こうした中、洋間に畳を敷く置き畳の受注が増え、洋間に合わせた薄い半畳などフリーサイズへの要求が高まっている。

厚さ20mm以下に対応でき、設定や縫着作業全体の効率化を図れる新設備を導入した。アタッチメントで縫い針を交換できるため、通常より細い針を使え、床材への負担を減らせるようになった。切断刃の角度は0度から13度まで調整でき、素材に応じた最適な角度で床材を切断できるようにした。その結果、厚さ13mm（13〜16mm）の薄畳を針で縫えるようになった。素材ごとの最適な加工方法は職人の経験に頼るところが大きく、試行錯誤を繰り返して美しい仕上がりを目指した。

新設備の導入により、従来は縫えなかった薄い畳を縫着できるようになり、最も薄い厚さは30mm以上から13mmになった。切断刃の角度を調整できるため、素材に応じた最適な角度で床材を切断できるようになった。厚さ19mmの置き畳という新しいタイプの畳も実現し、洋間で段差なく使える半畳などフリーサイズの要望に応えられる体制が整った。

用途に合わせた採寸や畳表・ヘリの柄選びなどオーダーメイドに応える技術面の準備は整った。今後は宿泊施設や介護施設、教育施設での活用や会社の休憩室での利用などを利用者の意見を取り入れながら提案し、畳が活躍する場を増やしていく。また、イグサの消臭や調湿などの特性を日本人だけでなく外国人にも知ってもらい、日本の敷物文化を守っていく考えである。