免疫機能を向上させたアガリクスエキスの開発

当社は創業以来50年以上にわたり素材を加工し、健康・美容関連企業に原料を提供するOEM大手である。アガリクス茸は取り扱う素材の一つだが、2006年に中国産アガリクスによる肝障害などの健康被害が報告されて市場は急激に減少した。その後、他社製品の安全性は確認され健康被害は報告されていないものの、風評被害の影響は今も続いている。

褐色脂肪細胞の熱産生に関わるUCP-1遺伝子の発現を評価するため、購入したリアルタイムPCRおよび周辺機器により社内の遺伝子検査体制を強化した。培養した褐色脂肪細胞にアガリクスを添加し、UCP-1遺伝子の発現を測定した。予備試験として細胞培養条件、RNA抽出、cDNA作成、リアルタイムPCRによる遺伝子評価の条件を設定した。複数の抽出方法を比較し、熱産生遺伝子の発現が最も高いエキスの抽出方法を確立し、凍結乾燥によりパウダー状にした。

アガリクス茸のエキスが熱産生遺伝子UCP-1の発現を上昇させることが確認され、これまで研究されていなかったアガリクスの体温上昇機能を明らかにできた。遺伝子発現が最も高いエキスの抽出方法を確立し、凍結乾燥によりパウダー状にして今後の製品化につながる状態となった。アガリクスの見直しのきっかけになることが期待される。

アガリクスが見直されるきっかけになればとし、素材の研究・開発からOEM・ODMの展開を目指している。タイ・バンコク近郊にIS0、GMP、ハラル認定の製造・販売拠点を築き、海外進出の拠点としての利用を呼びかけている。