新鋭機器導入による製造能力、付加価値の向上及び多能工化と処遇改善計画

各種プラントの配管工事を専門に行う会社で、材料業者から切断されたパイプを仕入れ、輸送可能なユニットに溶接して現地に搬入し組立を行っていた。最終工程の溶接の出来映えが他社との差別化の要となるため、前工程の省力化・効率化が求められていた。受注をめぐる価格競争が激化しており、高精度のものづくりとコスト削減の両立が必要になっていた。

高機能自動切断機（バンドソー、原文表記で「の400」）を導入した。切曲がり防止機構を備え、任意の長さに連続して切断でき、指定寸法でのパイプの切断が無人で可能になった。付属品としてスチールローラーコンベアー、オートレベルも導入した。門型クレーンを導入し、荷の巻き上げ・巻き下げを行うとともに、材料切断及び長尺反転などの作業スペースとして工場前を有効活用した。溶接は2段階で行い、仮付けにTIG溶接機（ポジショナー、冷却水循環装置、水冷トーチ付属）を、仕上げにデジタル半自動溶接機を導入した。

機械導入により高精度のものづくりと生産コストの削減を実現し、生産量は2倍に増加した。カットサイズを自動切断機に入力できるためヒューマンエラーが防止され、デジタル制御により不良品や作業ロスが大幅に減った。短納期の工事や大手メーカーからの受注も実現した。自動化により担当者が別の作業を兼務できるようになり、多能工化も進んだ。

今回の投資で成果が明確になったため、再び補助金を活用して大型の切断機を導入し工場を建て直した。今後は10年・20年先を見据えて機械化・ロボット化を進め、多能工と職人をバランスよく配置して顧客ニーズにタイムリーに応えていく考えである。