建築鉄骨の自動溶接機導入による高品質化と生産能力の増強による作業環境改善

山口県を中心に宇部興産の化学プラントの鉄骨などを製作してきたが、バブル経済崩壊後は営業範囲を県外に広げ、九州や中四国、首都圏などで大型建築鉄骨の製作を手がけている。建築鉄骨の構造は耐震構造への対応などもあり年々大型化する傾向がある。主要顧客から大型案件・複雑案件に耐える加工品質や短納期を求められ、受注を逃すケースも少なくなかった。

手作業で行っていた溶接工程に、(株)神戸製鋼所の「鉄骨天吊マルチワークシステムLタイプ」溶接ロボットを導入した。高精度・高品質化と加工範囲の広範化、労働時間の短縮によるコスト低減、納期の短縮化に対応できる設備として選定した。新たに導入したロボットの操作にはメーカー指導員による研修を受け、受講した従業員が社内教育研修会を開催した。熟練技能者のノウハウをデータベース化し、製作技術の向上に努める体制を整えた。製造部では生産力向上を図り、溶接ロボット導入による余剰人員は別の製造部署に配置転換した。

ロボットによる溶接の自動化・効率化で、均一で精巧な溶接が可能になり、3次元的な構造物の製作にも対応できるようになった。溶接部門の生産速度が大幅に向上し、大規模建造や複雑な構造物にもスピーディーに対応できるため、競合他社を引き離す強みになった。熟練工のノウハウのデータベース化により設備の精巧性と熟練技術の相乗効果も生まれ、他社に対する優位性の一つになったと考えられる。労務費は約3割削減された。

首都圏からの受注獲得を目指し、既存顧客からまずは受注をこなしたうえで営業を展開する予定。生産性向上による成果は社員の給与増加、賃上げとして還元していく。