急速冷凍機及び自動計量機、自動給袋包装機導入による高品質愛媛県産冷凍里芋の生産体制確立

フードブレイン株式会社は「業務スーパー」のフランチャイジーとして愛媛県内7店舗と高知県内2店舗の計9店舗を運営し、一般食品、飲料、冷凍食品、野菜、精肉などを主力としている。小売部門の売上が伸び悩んでいた。国内流通の冷凍里芋の9割以上は輸入品であるが、食の安心安全志向の高まりから国産冷凍里芋の消費者ニーズは高い。

ＪＡ全農えひめおよび里芋生産農家と連携し、平成28年10月より本社近隣の「うま地方」で栽培されるブランド里芋「伊予美人」の冷凍加工を開始した。冷凍工程には、エアブラスト方式の急速冷凍機「スーパージェットトンネルフリーザー」を導入し、12時間かかっていた工程を1時間に短縮した。温度や時間の調節などの導入試験を行い、その成果を高品質冷凍里芋の製造マニュアルとした。計量工程には組合せ自動計量器を導入し、1袋250gの里芋を1分間に35〜50袋分投入できるようにして、8％以上の原料ロスを解消した。袋入れ・ヒートシール工程には自動給袋包装機を導入し、1分間に50袋の速さで袋入れとヒートシールを可能にして、8倍以上の量産化を図った。

急速凍結が可能になり、高品質の冷凍里芋を生産できるようになった。自動計量と自動給袋包装により正確な計量が実現して歩留まりが向上し、生産数量が格段に増えた。生産性も大きく向上し、顧客の要望に応える生産体制が整った。生協や学校給食向けに国産産地限定の製品を販売できるようになり、売上拡大につながると見込まれる。

生協や学校給食向けに国産産地限定の「愛媛県産里芋伊予美人」をPRして来期の受注増加を目指す。国内産が調達できないため取り扱いがなかった生協（宅配）などの市場でも拡販する。小売部門の業務スーパーでも国内産加工品の少量パック品をラインアップして売上向上に取り組む。