脱着式家畜運搬装置の試作開発

当社はトラックの用途に合わせて各種荷台を製造販売する架装メーカーで、特殊な積み荷のボディはオーダーメイドで製作している。その中でも家畜運搬車の製作に数多く取り組んできた。日本のブランド牛の多くは飼育頭数20頭以下の小規模な肥育農家で育てられており、子牛の仕入れ時と成牛の出荷時のみ家畜運搬車を使う農家が多い。東日本大震災では被災により一旦全員解雇したが、その後技術者が戻り、技術力や開発力も回復しつつある。

一般的な小型トラック（2～3トン積み平床式平ボディ）の荷台に搭載でき、取り外しできる牛積み枠を開発した。軽量化と躯体の強度・耐久性の両立、糞尿による腐食防止、蹄に対するスロープの滑り止めといった問題を解決するため、様々な素材の溶接加工を行い、最適な素材にたどり着いた。試作と製品化のために溶接機を導入した。また、非常に硬いスウェーデンスチールを加工するための金型も導入し、軽量で丈夫なボディの加工が可能になった。これらの開発により、脱着式の簡易型牛用運搬枠「Bull Carry（ブルキャリー）」が完成した。

小型トラックに装着するだけで家畜運搬車として使えるため、畜産農家は専用車両を持たずに済み、トラックの用途の多様化と維持費の軽減が図れることが確認できた。広告掲載後は全国から大きな反響があり、肥育農家だけでなくJAや畜産試験場からも引き合いが寄せられた。これまでのディーラー経由の取引に加え、全国のエンドユーザーと直接取引するためのECサイトを整備し、PR動画の制作も進めた。

ECサイトでの受注開始を11月に予定している。今後はCADを導入して外注化を進めつつ、三次元での動きや負荷のシミュレーションを活用し、新たな商品開発につなげたいと考えている。