味付け玉こんにゃくの自社レトルト製品製造に必要なレトルト釜の導入による生産性の向上

当社の主力商品である山形名物の「味付き玉こんにゃく」は、全国の顧客から引き合いがある。受注に応じて毎週3回〜4回の製造を行っている。以前は最終工程のレトルト加工に必要なレトルト釜が当社になく、山形市内の他社工場へ委託して製造していた。

最終工程である加圧加熱殺菌を行うレトルト釜として、熱水噴流式調理殺菌装置を導入した。中心部120℃までの加圧加熱殺菌を施す装置である。袋に玉こんにゃくと調味液を入れ、レトルト釜で調理と加熱殺菌を同時に行う。これにより全ての工程を自社工場内で一貫して行えるようになった。

自社内で一貫生産できるようになり、生産性が改善して作業効率が向上した。納期が短縮され、コストも削減されたため、収益性の改善が見込めるようになった。顧客からの急な発注や大量発注、小ロットの発注にも迅速かつ柔軟に対応できる体制が確立し、既存取引先への営業力強化と新規取引先の開拓につながっている。試作品やサンプル品も自在に作れるようになり、新商品の企画から提案までのリードタイムが短縮された。

味付き玉こんにゃくは既存取引先での売り上げも好調で、今後も伸びていく商品と考えている。導入したレトルト釜を活用して顧客ニーズに柔軟に対応し、小分けサイズの商品など新たな商品開発にも取り組んでいく。社外の企業や食品メーカー等とも連携し、玉こんにゃくの可能性を広げる新商品づくりにも取り組む予定である。