割れ米・米ぬかを活用した米屋の米粉バウムクーヘンの試作品開発

当社は明治39年創業で、米穀を生業にして114年になる。米離れが進み消費も減る中で、美味しさや食べやすさだけでは差別化ができなくなっている。そこで長年の課題であった、米屋の強みを生かした米加工菓子の開発に取り組むこととした。

新商品開発のため製造設備を導入し、製造ノウハウや商品開発のサポートが充実したメーカーを選定した。試作を繰り返し、精米時に出る米ぬか・割れ米を再活用するとともに、地域資源である長狭米やさつまいも、千葉県産にこだわった卵など他の素材を使った商品を開発した。展示会や商談会ではバイヤーや観光施設、専門家の意見を聞きながら商品のコンセプトを固めた。バウムクーヘンは専門のオーブンが必要で販売店が少ないため、珍しいとされる手焼き一本焼きオーブンを使って製造した。

当初は PR ができずに販売数が伸びなかったが、店のリニューアルとともに商品の PR を進めた結果、販売数はひと月に1000個以上に増えた。千葉県主催の食品コンテスト「ちばの逸品を発掘」で直売所部門金賞を受賞した。米の消費が減る中で、米を加工品として新たな需要を生み出すことにつながった。地域の素材を使った商品として地域の活性化にも貢献している。

開発したバウムクーヘンの販路をさらに拡大し、多くの消費者に知ってもらうことで、減少傾向にあるコメの新規需要を広げたいと考えている。