世界初の視認性向上レンズの生産性向上を目的としたディップコート装置の導入

株式会社ホブニック研究所は技術開発型企業として、機能性レンズを開発、製造している。約10年前から580〜590nmの黄色い光をカットしてまぶしさを抑え、視認性を向上させるレンズを製造してきた。従来はレンズ表面にスピンコート法で特殊な色素をコーティングしていたが、量産性の低さと製造コストの高さが課題となっていた。

ディップコート法でレンズにハードコート処理をする装置を導入した。化学メーカーとコート液の開発を進め、色素を含むコート液を均一に処理、硬化させるための加工条件を検討した。レンズ基材との密着性、コート剤の硬化温度、コート膜の厚みの均一性について、従来方法と同様の高い品質を保った。その結果、一回の加工当たりの処理数は3枚から16枚に増え、一枚に要する処理時間は72秒から22.5秒に短縮された。従来は200枚ごとに新規作成が必要だったコート液も、40日間の長期にわたって安定的な品質で使用できるようになった。

ディップコート法の導入により、一回の加工当たりの処理数が3枚から16枚に増え、生産性が大幅に向上した。コート液も200枚ごとの新規作成が不要となり、40日間の長期にわたって安定した品質で使えるようになった。これにより低コストで月産約10,000枚の製造が可能となり、従来方法と同様の高い品質を保ちながら量産体制を実現した。令和元年秋から本格出荷を開始し、高コントラストで目の疲れを抑えるレンズの市場開拓を進めている。

本格的な量産と販売体制が整ったことを機に、レンズメーカーや一般消費者に視認性向上レンズの機能を周知し普及させる。将来的には海外展開も図りながら、新しい主力商品化を目指す。