ジルコニアを用いた次世代の歯科補綴物加工技術の確立事業

当社は歯科技工士による義歯・補綴物の製作・加工を行う歯科技工所で、社員20名のうち12名が歯科技工士である。若年層を中心に歯の白さや審美性を求めるニーズが高まり、年配層にも広がりつつあった。従来主流のメタルボンドは金属が光を遮断するため透明感や審美性に限界があった。金属アレルギーの心配がなく耐久性や生体親和性に優れるジルコニアが注目されており、当社はいち早く着目して審美歯科治療の主流になると見込み、技術・ノウハウの確立に取り組んだ。

CAD/CAM（スキャナー、切削加工機）を導入し、ジルコニアの切削加工に用いて高精度な補綴物製作の実現を図った。ジルコニアは焼結により約20％収縮し、種類や切削箇所によって収縮率も異なるため、焼結温度・焼結時間を変えて試作を繰り返し、種類ごとの収縮率データを蓄積してNC（数値制御）のベースとなるデータベースを構築した。生成後のジルコニア同士の結合試作も行った。ジルコニア以外の安価な新素材の加工も可能になった。微調整の問題に対しては、ニーズの平均値を捉えたスタンダードモデルを作成して製作工程の省力化と納期短縮を実現した。習得面では、選定されたトレーナーによるCAD/CAM技術指導を1ヶ月以上受け、OJTで受注時の状況を再現したプログラミング・切削・焼結・補綴物の調整までを反復実習した。

CAD/CAMの運用により高精度な補綴物製作が実現し、焼結収縮のデータベース化で制作工程の高精度化と省力化、短納期化につながった。標準モデルの作成で微調整の手間が減り、納期短縮も実現した。ジルコニア以外の安価な新素材も加工可能になり、患者の医療費負担の軽減に貢献する。今後は仮歯製作とジルコニアクラウン等で受注と売上の拡大を目指す。

2年目と5年目に向けて、仮歯製作とジルコニアクラウン／コーピングの受注本数と売上を段階的に伸ばす計画である。