金属加工における切断・溶接工程の自動化による労働生産性向上への取組み

同社は大型金属鉄鋼製品を提供する金属加工メーカーで、切断加工、切削加工、曲げ加工、溶接加工などの複合加工技術を持ち、得意先のニーズに合わせた個別受注一貫生産を行っている。大規模な構造物の増加により、地盤改良杭である回転貫入鋼管杭の必要性が高まっていた。

CNC形鋼切断用バンドソーを導入し、切断加工工程の自動化を図った。このバンドソーは従来機と比較して切断速度が約2倍となる。ロボット溶接機を導入し、設備に付帯するアークセンサ機能で加工面の形状を自動判断し、曲線ワークや熱歪みにも自動で補正できるようにした。切断加工工程と溶接加工工程の自動化により、全工程の加工精度を平準的に0.5ミリまで向上させることを目指した。自動化で浮いた人員を他工程に配分し、作業員の多台持ち・多工程持ちを進めた。さらに切断加工工程と溶接加工工程の加工精度を均一化し、従来は活用できなかったパイプコースターによる切断加工を工程に組み込んだ。

切断加工工程は加工精度が±2～3ミリから0.80～1.20ミリに向上し、作業工数は2人から1人になり1人の省人化を達成した。溶接加工工程は加工精度が2ミリから0.5～0.8ミリに向上し、作業工数は4人から1人になり3人の省人化を達成した。切断と溶接の加工精度が均一化されたことで、パイプコースターによる切断加工を工程に組み込み、回転貫入鋼管杭製造という特殊な加工技術を必要とする事業へ新規参入できるようになった。

新規参入を目指す回転貫入鋼管杭の需要は今後も増加傾向にある。回転貫入鋼管杭は建造物以外でも防音壁・防火壁や看板基礎に使われるため、少子高齢化が進む将来においても安定した需要が見込まれる。