過酷で危険な森林伐採作業を「オペレート作業」へと転換するためのハーベスタの導入

株式会社赤松産業は建設業、産業廃棄物処理、製材、造園など多岐にわたる事業を営んでいる。土木・建設工事の発注高が激減したため、約7年前から国が勧める伐採林齢のスギ・ヒノキを中心に、皆伐から木材加工までを一体的に手がける取り組みに会社の将来を託している。所有山林約300haのうち約210haが伐採林齢に達しており、林齢50年から60年の成木を早急に伐採して市場に出すことが課題となっていた。

伐採現場へハーベスタを導入し、伐採から造材・集積までを一連の作業として行えるようにした。導入機械はハーベスタヘッド WOODY WH50と油圧ショベル ZX135USL-6で、油圧ショベルのベース機にハーベスタヘッドを取り付けて使用する。導入により作業員の危険な伐倒作業を機械操作へと置き換え、新たな作業形態を確立した。新規ハーベスタを活用したプロジェクトチームが既存の林業チームと連携し、生産量の拡大を進める計画である。

ハーベスタ導入により作業効率が上がり、1班あたりの作業人員が削減された。そのため班数を増やすことができ、伐採スピードが上がって生産性が向上した。チェーンソー作業で起きていた伐倒時の衝突事故や枝打ちの跳ね返り事故がなくなり、極寒の中での作業負担も軽くなり、安全性も高まったと見られる。

新規ハーベスタを活用し、既存の林業チームと連携して生産量を拡大する。労働災害ゼロを目指して社内の安全チェック体制を構築し、作業標準を策定する。伐採は作業道の側面30m以内で進め、4、5年かけて林道を造成する計画である。地域内の雇用と女性の働く場を増やし、国土保全や治山治水、地球温暖化防止にも貢献する方針である。