日本初 商品品質を長期にわたり保持することを可能にする連続冷凍システムの開発

平成20年（2008年）創業の株式会社ナガオカは、水産加工・食品加工業者を主な顧客として冷凍・冷蔵設備や空調設備の設計、製作、施工、メンテナンスを一貫して手がけてきた。山口県内・福岡県内の顧客から信頼を得て事業を拡大している。家庭用冷凍食品は、コロナ禍による自粛の影響や共働き・単身・高齢世帯の増加により需要が高まっている。

冷凍ムラがなく、凍結時の乾燥を極力防げる品質面の要件と、長時間安定した冷凍能力を発揮でき、コンパクトで作業後の洗浄が容易な技術面の要件を満たす試作機を製作した。試作機には搬送コンベア、制御盤、冷凍機、有圧換気扇、直膨コイル、断熱パネル、銅管・電線・各種スイッチなどを購入し、原材料・機械の発注購入、組み立て、試運転、調整を経て完成させた。新循環式冷却方式を採用し、その技術の特許も出願した。

稼働テストにより、目指した冷凍機の実現が確認された。新循環式冷却方式により冷凍ムラがなくなり、商品の水分飛散を抑えて凍結時の乾燥を抑制し品質変化を防げるようになった。熱交換器への着霜が軽減されて長時間安定した冷却運転が続けられ、吸入圧力を適正かつ高く運用することで安定した冷凍能力も確認された。水分飛散が少ないため作業後の洗浄も容易になり、コンパクト設計により狭い工場でも低コストで組み立て・施工できるようになった。

冷凍食品は新製品の発売や増産傾向が当面続く見込みである。完成した試作機を自社に展示し顧客の要望で凍結テストを行うほか、移動型の試作機を開発してクライアントのもとで実際の商品をその場でテストする計画である。自社に簡易冷凍工場を構築して認知度を上げ、ブランド化を推進して多くのメーカーでの採用を目指す。