最新型しらす煮沸自動釜導入による商品付加価値の向上と視察型工場の実現

当社は高知県香南市吉川町で30年以上にわたり「ちりめんじゃこ（シラス干し）」を製造販売している。土佐湾や水揚げ漁港に近く、高い鮮度の原料を使え、完全天日干し製法で製造していることが強みである。従来は市場出荷が中心だったが、量販店への出荷に切り替え、県内70％、県外30％で販売してきた。県内量販店は県外より粗利率が低いため、近年は県外への販路拡大に注力している。

最新型のシラス用自動釜一式を導入した。生シラスは水洗浄の後、100度に設定した塩水の水槽に入れ、1分40秒間水流に沿って泳がせてムラなく茹でる。その後、粗熱を飛ばす工程までが自動で行える。釜の容量は1tから1.5tにアップし、2t、3tの大規模機械もあるが、おいしさを考慮して1.5tが適切と判断した。自動感知機能で煮沸温度を管理できるため、温度管理者1名の配置が不要になった。釜は浅く水流式で、茹で上がりの様子を確認できる構造とした。

釜の水流式により魚体への負荷が減って破損が減り、歩留まりが向上した。容量アップにより湯の交換作業が効率化し、燃料も削減できた。温度管理者が不要になり、その人員を天日干しなどの作業に充てられるようになった。新機は釜が浅く加工過程が見えるため、衛生的なイメージも向上した。視察型工場として、土曜限定の飲食事業と連動した見学や視察の受け入れ体制が整い、県外の量販店バイヤーや調理技術者の視察が増え、県外向けの販路拡大と直販売上の向上につながった。

今後は品質向上に加え、飲食事業と連動した視察型工場の構築を想定している。将来的には自社で漁船を保有し、生シラスの水揚げから加工・天日干しまで視察や加工体験をしてもらい、好みに応じたちりめんじゃこを製造・購入できるシステムを構築することが夢である。