異物混入ゼロを目指した安心安全な品質管理の実現

有限会社中宮商店は明治末期に創業し、平成に入ってからちりめん加工に特化し、釜揚げしらすを主力として築地（豊洲）市場などへ出荷してきた。近年はパック製品が好調で、全国展開の大手スーパーチェーンでも売上を伸ばしている。前年度にはしらすパックに対応したガス充填パック機をものづくり補助金で導入し、生産力を強化した。一方、消費者の品質管理への関心が高まり、パック商品の異物混入に厳しい視線が集まっている。

X線検査と金属検査を追加し、異物検出品と量目異常品を自動除去する一連の検査ラインを構築した。導入したのはZ型払い出し整列コンベア、X線検査装置、金属検出機付ウェイトチェッカー、アーム式振分装置の4機である。ちりめんをガスパックしたパックをZ型払い出し整列コンベアで一列に自動整列させ、1パックごとにX線検査装置で検査する。X線検査装置は最新型の画像処理技術で物体の濃度や元素まで把握し、高感度で異物混入を検査する。続いて金属検出機付ウェイトチェッカーで細い針金などの金属類を検出し、内容量を0.01g単位の基準値で量目検査する。条件に合わないものはアーム式振分装置で自動除去し、正常品はラベリング作業へ進む。別途導入した色彩選別機と熱殺菌機も含めた検査ラインを経て、年間約200万パックを出荷する体制を整えた。

新検査ラインにより、X線検査と金属検査で異物混入を高精度に検出し、異物混入ゼロを目指す体制を高度化できた。量目も0.01g単位で基準を設定して管理できる。各パックの検査結果は数値として1パックごとに記録・確認でき、生産ラインを停止することなく安心・安全な出荷体制を確立した。これにより年間約200万パックを出荷する体制が整った。

安心・安全な食品への関心の高まりを背景に、同社の市場や小売店向けのパック商品は今後も人気を高めると考えられる。検査ラインの導入で製造に注力できる体制が整い、新商品の開発やブランド力のさらなる強化にも取り組む展望である。