伝統野菜の原料・食品製造作業の機械化による生産性と品質の向上

株式会社今帰仁ざまみファームは、伝統野菜クワンソウを栽培し、加工して製品にしている。2020年のオリンピックに向けてサプリメントの需要が高まり、製薬会社からクワンソウに睡眠改善などの有効成分が認められたことで、認知度と需要が一気に上がって受注も増えていた。一方で加工を委託していた工場が閉鎖し、長期的な計画として新工場の建設も検討していた。

洗浄後の葉茎に含まれる余分な水を遠心脱水機で取り除き、乾燥機に入れる前に脱水工程を加えた。裁断は万能スライサーに買い替え、1時間当たり200キロの裁断が可能になり、落下ロスも約6%まで減らした。花の加熱殺菌にはスチーマーを導入し、10kg当たりの加熱処理時間を約13%短縮できることを確認した。これにより作業効率が平均化し、従業員の負担も軽減された。

乾燥機投入前の脱水工程により処理量が1.3倍に増え、製造時間そのものは短縮しなかったものの生産性が上がった。万能スライサーにより裁断工程が安定し、落下ロスも減った。スチーマーで花の加熱処理時間を短縮でき、保存瓶の殺菌消毒も可能になって品質管理体制が向上する見込みである。機器導入により引き合いの多いサプリメント向け2次加工原料の製造体制が強化された。

導入した3機種で2次加工の幅が広がり、多様な商品開発に取り組める。季節に関係なく安定した製品供給ができるよう管理し、サプリメント向け2次加工原料の積極的な営業を展開する。沖縄物産展への参加など地域に合った商品のアピールを進め、将来は新工場設立にあたりHACCPへの対応も検討している。