熟練技術者の塗装技術の再現性を高める塗装ロボットを活用した塗装技術の向上

株式会社エイシンフォニーは、自動車やトラックのライト、カーナビの枠、工作機械のコントローラー等の塗装を行う事業者で、電鋳治具や銅マスク治具などのマスキング治具を使った熟練技術者による高品質な塗装を強みとしている。近年は自動車内装品などの樹脂製品で、艶や光沢のある高度な塗装が求められる傾向があり、特にピアノブラック塗装の需要が高まっている。ピアノブラック塗装は膜厚に約10㎛の差が出ると表面に凹凸や歪みが目立つため、ほぼ全ての商品を手作業で塗装する同社では膜厚差が平均約10㎛生じており、取引先からの要望があってもピアノブラック塗装を実現できずにいた。

旭サナック㈱製のスプレイ・トレーサー・テーブルパッケージと、川崎重工㈱製のスプレイトレーサー対応ロボット塗装装置を導入した。4台のカメラとスプレーガンに取り付けたセンサーで、熟練技術者が実際に塗装したスプレーガンの移動情報や噴霧量などの塗装条件を記録してデータ化し、ロボットに反映できるようにした。これにより、最も膜厚差が少ない製品を塗装したときの塗装情報をデータ化し、ロボットで再現できるようになった。導入したロボットが熟練技術者の動きを再現できるかを確認するテストでは、塗料塗布の膜厚差が平均10㎛から目標の平均5㎛以下を実現できた。ロボットによる塗装はクリーンルームで行うため、塵や埃の付着も減少した。

ロボット塗装の導入により、熟練技術者の塗装条件をデータ化してロボットで再現できるようになり、塗装精度が大きく改善した。塗料の膜厚差は平均10㎛から目標の5㎛以下を実現し、製品不良率は5％から2％に低下した。塗装工程の機械化によって品質の均一化、生産性の向上、技術向上による競争力強化の3点を達成した。その結果、取引先から要望のあったピアノブラック塗装を受注できるようになった。

今後は塗装技術の共有化や技術伝承を行い、高度な塗装技術による競争力強化によって、さらなる受注の拡大を目指す。