自家焙煎方式の開発による、国産そば茶スイーツの小売事業展開とブランドの確立

当社は設立以来、手打ちそば店や豆腐料理店を経営し、全国でも最大規模の約30名の手打ちそば職人を擁している。京都も含め全国的に飲食業界の競争が激化しており、強みを活かせる新たな事業展開を考えていた。女性を中心に高まりつつあるスイーツ需要を、そばのノウハウを活かして取り込むことを狙った。

そば茶専用の焙煎機を開発するため、様々な焙煎機器メーカーに接触しデモ実施等の試行錯誤を繰り返し、当社独自の焙煎機を開発した。焙煎前の原材料に工夫を加えてそば茶の風味を極めて強く出すことに成功し、国産そば茶の自家焙煎方式を確立した。既存のセントラルキッチン「生産工房よしむら」にスイーツの生産拠点を集約し、そば粉の製粉→攪拌→焼成の集中生産ラインを構築した。焼成工程には製菓用オーブン（バッケン）を導入し、芯温センサーと自動温度調整機能を備えた。急速冷凍機で焼成したスイーツを冷風で一気に冷却・凍結させ、冷凍庫で2週間保管した後に解凍した試作品の食感やそばの風味の劣化がないことを確認した。

急速冷凍機と冷凍庫の活用により、小売店での冷凍保存が可能となり賞味期限の短さに対応できた。繁忙期以外の時期にも製造が可能となり、生産の平準化も実現した。試作品はそばの風味・食感ともに満足のいく仕上がりとなり、有名百貨店の催事出展では多くの顧客から拡販の可能性を感じる声を得て、拡販に向けた交渉を継続している。国産そば茶の自家焙煎方式は当社独自の技術として確立され、国産そば茶スイーツの小売り事業展開とブランド確立に向けた基盤となった。

新ブランド「sonoka」の各商品を国産そば茶スイーツに特化した自社店舗でも販売・PRし、補助事業の目的である小売り事業展開とブランドの確立をさらに深めていきたいと考えている。