生産性・品質向上によるこんにゃくの需要拡大を目的としたパラレルロボットケーサーの導入

明治創業のこんにゃくメーカーで、年間およそ1,000万個、100種類以上のこんにゃく製品を製造している。国内のこんにゃく消費全体は減少傾向にあるが、糸こんにゃくは鍋つゆの販売が増加しており、新規取引先からの声も高まっていた。

箱詰め工程に、高速かつ高精度な位置決め動作が可能なパラレルリンク機構のロボットケーサー（ケーサー PRKgS1）を導入し、自社の仕様に合わせてカスタマイズした。ロボットアームが糸こんにゃく1個ずつを吸着してダンボールに整列させ、ボタン一つで向き・位置・高さの配列を設定できるため、従来機種では対応できなかった様々なパターンの箱詰めに対応できるようになった。あわせて日付検査システム（SS102）を導入し、画像センサで賞味期限の表示の有無や包装状態のミスを検査できるようにした。

箱詰めの効率と正確性が大きく向上し、生産量は2倍になった。小ロットや短納期を求める取引先に応えられる受注体制が整った。見た目が良くなったことで量販店など新規の取り扱いの可能性も高まった。夏場の中腰での手直し作業の負担が減り作業環境が改善し、適正な人員配置によってコスト削減にもつながった。品質向上により海外輸出の足がかりも得た。

国内では鍋用や個食タイプの糸こんにゃく、粒状にして味付けしたリゾットなど時代のニーズに合った製品を提案し、需要拡大を図る。海外では、イギリスでネット販売を行っており、インド市場では「ヘルシーな麺」として提案していく。