カメラ画像処理によるみかん果肉選別機を導入し生産力のアップを図る

創業以来、佐賀県及び九州各県の農産物・水産物を原料に缶詰を製造してきた。みかんの缶詰は主力商品のひとつである。海外製品の流入やインターネット等による流通の変化、消費者の嗜好の多様化が進んでいる。後継者不足による離農で原料確保が難しくなってきている。

高解像度カメラとレーザーの複合センサーで、コンベア上のみかん果肉に含まれる異物・次雑物・ブロークンを検知する果肉選別機を導入した。次雑物は除去し、ブロークンを全形粒と区分してピックアップできるようにした。コンベアの速度や水量、冷却装置、エアーの強度、洗浄時の水圧を調整し、果肉を潰すことなく作業できるようにした。カメラ・レーザーのレベル設定を行い、温州みかんの早生種や甘夏みかんの品種ごとに設定登録し、シーズンを問わず対応できるようにした。機械処理の後は少人数による目視で最終選別を行う体制に移行した。

果肉選別機の画像処理により、次雑物の廃棄やブロークンのピックアップが可能になった。機械処理後の目視最終選別に移行したことで、外皮剥きなど他の作業に工数を振り分けられるようになった。繁忙期でも複数の製造ラインを同時に稼働できるようになり、生産量が上がった。各工程の製造時間を平均化し、作業者の負担軽減と選別精度の向上により不良率も低減した。

缶詰びん詰業界の環境変化に対応するため、拡大するパウチ市場へ本格参入できる機能を保持していく。後継者不足の農業を支えるため、雇用拡大と仕入れ価格への転化を行い、JAや農業法人と連携して地域のネットワーク化を進める。農業の6次産業化も視野に入れ、地域の中核企業として農水産業の活性化に寄与していく。