更に吟醸香の高い純米大吟醸酒の研究開発・商品化・量産化

明治42年に県産酒の品質向上のための研究所として、県内蔵元の呼びかけで設立された。熊本酵母の維持・管理を行う研究機関であり、清酒「香露」の醸造元でもある。近年はりんごのような香りのKA-4酵母が主流になっている。

昔ながらのバナナのような香りのKA-1酵母で純米大吟醸を造るため、量産型の生産ラインを活かしつつ限定醸造の体制を整えた。ものづくり補助金で自動洗米機2台、圧力や蒸しの温度を管理できる吟醸コシ機（一度に約460kgの米を蒸せる）、蒸した米を冷やす冷却装置を導入した。洗米の時期は1日で数千kgの米を洗うため、2台をフル稼働させるための米の計量などの手順を若手社員が見直した。これにより力仕事を機械が担い、純米大吟醸のほかひやおろしなど今まで作っていなかったタイプの酒の生産にも取り組めるようになった。

力仕事が機械に置き換わり、職人や社員の肉体的・精神的なゆとりが生まれた。若手社員による作業手順の見直しで作業効率も向上した。今まで作っていなかったタイプのお酒の生産が可能になり、新たな販路を開拓できた。自己資金では諦めていた機械を導入できたことで単価アップにつながり、一部工程の機械化で全体の効率と作業量も上がった。

キャッシュフローを見える化して社員の経営への当事者意識を高めている。導入の成果や経費回収などを追跡分析しながら、次の時代に即した選択肢を描き、いざというときに動き出せる準備と起業力をつけていきたいとしている。