冷却機能を強化した押し出し製麺機及び低価格・高品質の米粉麺の開発

食料自給率の向上や米の生産調整に伴う新規需要米制度の新設により、米の有効利用が求められている。米粉麺の製造はその解決策の一つで、近年は生産量が増加している。一方で米粉麺は現状では小麦麺より単価が高く食感も劣るため、低価格化と品質向上を実現する製造法と製麺機が求められていた。当社は10年にわたり米粉麺を製造販売してきた。

麺同士の付着を防ぐため、粉や油を使わない実験を繰り返し、冷却機能を強化した押出し式製麺機を完成させた。生地を麺帯にのばして切断する方式から直接麺状に押し出す方式に変えることで、12時間の老化工程を省いた。製麺時に生地へかける圧力を実験で最適値に定め、原材料の配合を調整して小麦麺では出せない喉ごしを実現した。生産過程のほぼ全てをこの製麺機で自動化し、製品の標準化を高めた。

製造時間の大幅な短縮により、1ロットの製品製造時間が24時間から最短3時間になり、生産リードタイムが大きく縮まった。年間製造量も2.5倍に増え、既存機械と新型機を合わせて年25万食の製造が可能になった。1食あたりの加工費を50円に下げ、100円を切る販売価格も可能になった。製麺圧力の調整で喉ごしが向上し、うどん・パスタなど5種類の商品を展開して販路拡大を進めている。

調理時にほぐれにくい点を克服して製品をさらに改良し、販売網を拡大する。米粉麺がグルテンを含まずアレルギー対応食品であることを生かし、外食産業でのメニュー化や海外輸出を目指す。農協からの問い合わせを受けて製麺機の販売も目指す。