化粧品分野におけるナノ化エラスチンを用いた試作･開発

同社は医薬品や医薬部外品などの製造・販売を行う会社として始まり、現在は健康食品や化粧品の受託製造(OEM)を中心に、小ロット生産と幅広い試作を強みとしている。取引先から化粧品分野へのニーズが増えたことから、自社の内製化と化粧品分野での受託事業の確立に取り組んだ。市場では、エラスチン配合ドリンクの発表をきっかけにエラスチンの認知が高まり、現在は美肌を訴求する基礎化粧品やメイクアップ化粧品が用途の7割を占めている。

大学の研究で、ナノ化エラスチンを使った化粧品は真皮層まで浸透してハリやキメの改善に有用だとわかったため、入浴後に使い就寝中に成分を浸透させる美容液を剤型に選んだ。エラスチン原料は高価なため、先に処方基材を検討し、皮膜剤Eを0.9%配合する処方に決めた。エラスチン配合率は1%から0.1%まで段階的に試作したところ、濃度に比例して酢酸臭に似た原料臭が出たため、臭いが気にならない0.2%に固定した。特有臭は香料によるマスキングで抑え、モニターアンケートで肌へのハリや弾力に対する高い評価を得た。製造面では、委託していたクリームを自社で製造できるよう本社工場の一部を改修し、真空乳化装置などを導入して内製化を開始した。

内製化により、これまで委託していたクリームを自社で製造できることが確認された。製造技術の向上のため化粧品メーカー出身の製造作業員を雇用し、社内の製造技術を高めた。本事業で開発した化粧品は、エラスチン配合化粧品として市場での差別化と競争力を持つことが見込まれ、販路・シェアの拡大が期待される。内製化で製造原価を抑え利益率を高める効果も見込まれる。

新規のエラスチン配合化粧品は上市初年度に全国の取引のある薬局薬店への全店配架を目指し、ネット通販などにはPB商品として提案して受託製造の契約を進める。導入5年目以降は他社にない原料を使った製品で差別化し、PB・OEM化粧品を中軸製品として月間6,000個の製造を目標に、販路・シェア・売上の拡大を見込む。また雇用を生み出し、製造現場の活性化と人手不足の解消を図る。