競争力強化を目的としたゆで麺の生産プロセスの強化・改良

香川県が「うどん県」への改名を発表し、さぬきうどんの認知が全国的に広がった。県内のうどん店・産業は盛況である一方、特に価格と品質で競争が激化し、成長する事業者がいる一方で廃業する事業者もある。同社は観光土産や贈答品としてうどんを製造・販売し、外食店も運営しており、市場競争力を高めて成長の見通しを確かなものにする必要に迫られていた。

工場長を筆頭とする5名のプロジェクトチームでゆで麺工程を洗い出し、生地成形の工程における機械のつなぎ目でのロス、監視作業による人的ロス、常温熟成によるムラという3つの問題点を特定した。これを解決するため、練麺機（円筒生地連続成形機）、円筒生地圧延装置、うどん（生地）熟成庫を導入した。機械の設置は福井工作所に設計・製作を依頼し、搬入・設置を行った。導入後は試験運用で製造量や品質を導入前と比較し、熟成庫で季節に左右されず一定温度で熟成させる製造マニュアルを定めた。品質検査では社内アンケートで30名中28名が新製法を美味しいと評価し、第三者機関による細菌検査では細菌数・大腸菌群・黄色ブドウ球菌がすべて異常なしだった。その後、マニュアルに従って本格稼働を開始した。

導入機械により生地のロスが解消され、機械の監視も1人体制で行えるようになり、生産コストが削減された。麺帯巻込方式の練麺機は圧延と成形を一体で行うため、グルテンの形成が促され、コシの強い生地ができるようになった。熟成庫で温度管理ができるためムラのない熟成が可能になり、品質が向上した。生地の製造スピードも上がったことで熟成に時間をかけられるようになり、製造能力も向上した。

郵便局や三越でお中元（贈答品）として販売を開始した。品質の向上した製品を新規販売先に提案し、売上の増加を見込んでいる。原価率は現状のままとし、生産コストの削減で得た差額を新商品の開発や新たな包材の作成に充て、競争力のある商品で売上増加をめざす。