１次電池セパレータ用途合成繊維紙の再生利用

1次電池（使い捨て乾電池）の世界市場は成熟して横ばいで推移している。当社の主力製品は1次電池内部に使われる絶縁紙のセパレータで、国内シェアは約60%、海外でも約30%を占める。近年は中国をはじめとする海外製品との価格競争が激しくなっている。

合成繊維紙の製造過程で出る切れ端や不良品などの損紙を回収し、再生して原料として使えるようにする装置を導入した。損紙は坪量と厚みが製品規格に入るまで、また製品幅にスリットする工程で廃棄されていた。導入した設備は、リサイクル原料溶解システム、高圧シャワー揺動装置、プレストップロール、パルパー希釈水面計である。溶解槽には水位センサを設け、溶解液面を一定に保つとともに、必要に応じて自動停止できるようにした。損紙を使うと汚れが付きやすいため、丸綱シリンダーの汚れ対策として高圧シャワー揺動装置を設置した。通常品より厚めに出るため、水分率のばらつき対策として強度を強化したTOPプレスロールを新作した。

試作品をユーザーに送付して評価を受け、再生原料の使用による物性への影響はないとの回答を得た。損紙を再利用することで廃棄される損紙の量が減り、原料コストの低減につながった。現在はビニロン原料の製品15種類程度のうち4品種のみ再生利用しており、製品化による効果が広がりつつある。低コスト化により競合可能となる市場を開拓する足がかりも得られた。

今後は品種ごとの課題を解決し、最終的に10品種程度をリサイクル可能にする計画である。再生原料の配合率を上げる可能性も検討している。低コスト化を生かして競合可能な市場を約1年かけて調査し、獲得したユーザーへの販売を始める予定である。