食品機械に使用するプレス加工品の鉄粉及び油分除去装置の試作・開発

当社は大正14年の創業以来、下請けとしてプレス加工、機械加工、精密板金、溶接、組立の技術を蓄積してきた。平成元年に約7億円だった売上はリーマンショック直前に約3倍の20億円まで伸びたが、その後の不況で約7億円まで減少した。新興国の台頭により製造業のコスト削減圧力も強まり、構造の転換が必要になっている。2010年から自社製品開発チームを立ち上げ、保温カートやマイクロ波再加熱カートを開発して販売を始めた。

マイクロ高圧純水洗浄を、40℃のろ過水噴射とブラシ洗浄1回に変更し、油分・鉄粉の除去効果を高めた。剥離した油分や鉄粉はフィルターで回収し、処理水は温水ろ過を4段階行って再生・回収する。洗浄後の製品は上下からエアーナイフを2段階に分けて当てて完全に乾燥させ、ワークを自動で搬出する。これらを自動搬送ライン上で連続して行う油分・鉄粉の自動除去装置を試作した。

プレス品の油分・鉄粉を完全に除去できるようになり、食の安全を保証できるようになった。作業を自動化したことで拭き上げ作業が不要となり、部品のコストを削減できた。有機溶剤を一切使わなくなったため、環境への影響や作業時の安全上の問題も解決した。計画どおりの能力を持つ洗浄機が完成した。

今後は最小ワーク（80×80程度）をスムーズに搬送することと、ランニングコストを下げることが事業化の主な課題である。補助事業終了後も改善を進めて事業化を目指す。マイクロ波再加熱カートの市場規模は1000台から3000台へ拡大する見込みで、当社の目標販売台数は年50台から100台としている。