世界初となる｢全自動マットレス用自動枠線打機｣開発と労務改善事業

ベッドマットレスの製造工程では、ポケットコイルユニットに鉄枠線を固定する工程が全て人手で行われている。作業者はCリングガンで四方の各ポケットコイルを約100か所留め、その後反転して同じ作業を繰り返す。弊社は多くの顧客工場を観察する中で、この工程が一番のボトルネックであることを把握していたが、自動化の検討には至っていなかった。

寝具マットレス製作時にポケットコイル集合体の四方形を鉄線枠で固定する、世界初の全自動マットレス用自動枠線打機の試作機を開発した。作業者は、ポケットコイルと鉄枠線をセットするだけでよい仕組みとし、ロボットが枠線打ちを行う。試作機のテストでは、ロボットによる枠線打ちは片面約110秒以内で処理できた。基材であるポケットコイルと鉄枠線に変形がない場合は、ロボットによるCリングの固定にミスは発生しなかった。従来のCリングガン作業と比べ、作業者の肉体的負荷を大幅に軽減できることを検証した。

ロボットによる自動枠線打ちが可能であることが確認できた。自動機の使用により品質の安定を確保できる見通しを得た。作業者はCリングガンによる肉体的負荷がなくなり、他の作業への振り替えや人員削減による省力化も可能になった。今年の5月にドイツ・ケルンの家具総合展示会に出展し、注目と好評を得た。

この成果を踏まえ、顧客の意見を取り入れながら実用機を新たに製作して販売する予定である。展示会では販売には至らなかったが、試作機への意見を参考に様々な条件下でのテストを重ねていく。今後は市場拡大も実現可能と判断している。残された課題は自動枠線打ち機の作業スピードで、2台を同時に使ってスピードアップを図るなど、さらなる機械の高速化が望まれる。