耐高温及び耐震性を備えた温度センサーの新規開発

現在主流の温度センサーは振動に弱い白金素子を使用している。耐震性を持つセンサーも開発されているが、適合温度は-200℃から350℃と高温域が低く、用途が限られている。当社はこれまで白金素子を外部から購入していたが、自社製品に組み込み、外販まで視野に入れて開発を進めることとした。

耐高温と耐震性を兼ね備えた白金素子の開発に取り組んだ。棒状のセラミックに白金線を巻き付け、そのセラミックを保護管に入れる構造とした。細い白金線を断線させずにセラミック棒へ巻き付けるため、専用の白金線巻き装置を作成した。白金線と0.2mmのリード線の導通には、トランジスタ方式の溶接機を用いて様々な条件で検証し、溶接に成功した。これらの取り組みにより、600℃までの耐熱性を持つ温度センサーの技術を確立した。

これまでになかった耐高温と耐震性を兼ね備えた白金素子の開発に成功した。現状では生産性と品質にさらなる改良が必要で、セミオート製造から作業手順書による誰でも製作できる体制へ移す計画である。将来は完全オートメーション化と小型化も目指している。

作業手順書を作成して誰でも製作できるようにし、将来は完全オートメーション化を目指す。白金素子の小型化も見据えて開発を続ける。市場調査を行い市場に合わせた完成形の温度センサーを開発し、近いうちに量産化を考えている。素子の単価は1000円以下に抑え、素子単体での販売や自社製の温度センサーへの組み込みを行い、「TOHOブランド」として市場に出すことを目標としている。