流動性材料の多目的連続供給装置の試作機製作

流動性材料の連続供給装置は用途に応じて多くの製品が販売されている。当社は組立品製造の際に接着材として1液性エポキシ樹脂を塗布するため、これまでにない機構の連続供給装置を考案し特許を取得した。限られた作業スペースでの塗布が可能な装置を検討していた。

6軸で動くロボットなど設備一式を導入し、移動可能なデモ機を製作した。当初は食品や薬液への利用も想定したが、食品衛生法や薬事法の制限から実用化は難しいと判断し、電気部品向けのエポキシ樹脂やシリコンを対象とした。5本同時使用できる装置を開発し、10本程度まで可能とした。ニードル間隔とピッチを調整できるようにし、温度調整によって粘度が変化する材料でも安定して塗布できるようにした。さらに計量器を装備し、定期的かつ自動で塗布量を測定・計算して自己補正できる試作機を完成させた。

塗布量の精度が高まり、不良率が減少したため、自社工場の製造ラインで本装置の技術を活用できるようになった。多目的化も考慮しつつ塗布量の精度を高める方向で開発を進め、ある程度の目標を達成した。展示会では数社と打ち合わせを行ったが、特殊な樹脂（嫌気性樹脂）や塗布スピードの問題があり採用には至らなかった。現在は社内展開が中心である。

食品衛生法の問題などから現状のままでは清掃が簡単にできないため、ワンタッチで取り外せる仕組みなど今後検討すべき項目が残っている。現在は社内展開が中心で積極的な活動は行っていないが、今後ニーズを調査し、人員の範囲でできる活動は続けたいとしている。