チタン製パイプに対する連続開孔および開先加工技術の確立

当社は1962年にチタンの溶接を手掛け始め、ニッケルやアルミニウム、ジルコニウム、高機能ステンレスなど特殊金属の溶接加工に特化してきた。チタン溶接は当社の主力技術で、全国的に品質とコストで高い評価を得ている。チタンは耐食性や生体適合性に優れ、化学工業や航空宇宙、海洋エネルギー、医療などで使われるが、熱に弱く加工が難しい材料である。そのため熱を伴うレーザー溶断は不向きとされ、当社は2007年に研磨剤入りの超高圧水で切断するウォータージェットカッターを導入していた。

既に保有していたウォータージェット切断技術を応用し、パイプの曲面に沿って切断と開先加工を同時に行う立体的な切断技術の開発に取り組んだ。3DCADを用いて綿密なプログラムを組み、投入する研磨剤の量などの要素技術を組み合わせて試作を行った。3次元の位置制御数値を設定して確認するとともに、数値がずれないようパイプを固定する治工具を新たに開発した。さらに、開孔加工と開先加工の連続した加工プロセスを既存のチタン溶接技術と組み合わせて試作を行った。

チタン製パイプに対する連続開孔及び開先加工技術を確立することができた。手作業だった加工を全てアブレシブジェットカッターで自動化したことで、加工時間の大幅な短縮とコスト対応力の向上が確認できた。既存のチタン溶接技術との融合により大きなシナジー効果が生まれ、計画どおりの目標を達成した。本技術は応用性が高く、今後の事業展開において市場性が見込まれる。

チタンは化学プラント以外にも医療、航空宇宙、次世代エネルギーなど様々な分野で応用できると考えている。既存のユーザーに加え、これまでつながりの薄かった業界に新たな保有技術をアピールし、営業体制の強化を図る方針である。