「短期熟成技術の確立による芋焼酎の生産効率化と品質の多様化」

濱田酒造は芋焼酎を製造する蒸留酒の会社である。芋焼酎はサツマイモと米麹、酵母を用いて発酵させた液を蒸留して作られる。焼酎市場では品質面と販売価格面で優位に立つことが求められている。

芋焼酎の発酵や蒸留の条件別にガス臭濃度を調べ、製造工程でのガス臭低減方法を検証した。次に、蒸留後の芋焼酎からガス臭を強制的に除去する方法を検証した。これらの結果を短期熟成方法として活用し、試作芋焼酎を開発した。ガス成分分析装置を導入して、これまで官能評価に頼っていたガス臭成分の濃度を数値化し、見える化した。試作芋焼酎は通常品と比べて香りがおだやかで味がまろやかになり、一般消費者でも判別できる差があると確認された。

短期熟成技術により、蒸留直後のガス臭成分が少ない芋焼酎を製造できるようになった。製造期間中に品質を確認でき、熟成期間を短縮して生産性や効率化、コスト低減につなげられる見込みである。香りがおだやかで飲みやすい味わいの商品により、これまで焼酎を飲まなかった消費者や女性の新しい顧客を獲得できると期待される。酒質の多様化と商品の多様化にも対応できる。

海外マーケットも視野に入れ、マーケティング調査やコンセプト、酒質、商品仕様を決めて市場に投入する。消費者の動向や反応を見ながら改良し、本技術を活用した商品で売上拡大を目指す。