次世代自動車用超軽量冷却フィンのための金型開発

放熱フィンはモータやエンジンの冷却に広く使われており、現在は多くがアルミ合金で製造されている。将来の拡大が見込まれる電気・ハイブリッドをはじめとした次世代自動車では、環境負荷低減のため使用部品の小型化・軽量化が求められている。当社はこれまで基造メーカー（鋳造メーカー）への依存体質があった。

アルミ合金製からマグネシウム合金製へ材質を置き換え、従来比1/2のフィン間隔を実現する金型開発に取り組んだ。放電加工では銅電極ではなくグラファイト電極を用い、リニア駆動方式の放電加工機を導入して形状加工に取り組んだ。試作初期に生じたワークの欠けは、当社が培ってきた銅電極加工のノウハウを応用して加工時の欠損を抑制した。その結果、同じ面積上に放熱フィン形状部を2倍設けた試作金型が完成した。試作物の評価では群馬産業技術センターの協力を得てX線CTによる非破壊検査を行うこととしたが、X線の透過が十分でなく金型内部の詳細データの検証は実施できなかった。

同じ面積上に放熱フィン形状部を2倍設けた試作金型が完成し、フィン間隔を狭める加工の可能性を示した。一方で、X線の透過不良により金型内部の検証はできず、放電加工と研磨加工の表面凹凸に10倍以上の開きが見られたため、表面粗さの改善と計測・寸法保証方法の確立は今後の課題として残った。本事業で得た技術ノウハウは、基造メーカー依存からの脱却と他社との差別化における大きな武器になると考えている。

今後は本成果のPRに向け展示会への出展を予定しており、5年後には取引先を現在の3億に増やすことを目標に活動を展開したいとしている。