雪国の除雪作業負担を画期的に改善する「スマート除雪機」の開発

歩行型除雪機を主力とするメーカーである。今後の高齢化と初心者の増加が見込まれ、簡単操作で安全性の高い除雪機の需要が高まると考えられている。スイス・米国等の除雪機先進地域に加え、普及期段階にある海外市場でも有利とみている。国内は豪雪地帯の中山間地を主な市場とし、海外では20〜40馬力程度の歩行型中大型除雪機は認識されておらず市場は未形成だが、潜在需要は確実にあるとして輸出量は年々増加している。

高齢者、女性ユーザー、初心者でも熟練男子並みに安全に使える除雪機として「スマート除雪機」を試作した。搭載したシステムは3つで、1つ目のSAC（スノーフェース・アンチダッチロール・コントロールシステム）は除雪部を自動制御し、レバー操作回数の削減と姿勢維持による安全性の向上を図るものである。2つ目のSLC（シュータ・ロックオン・コントロールシステム）は投雪部を自動制御し、投雪のばらつきを改善するものである。3つ目のSCC（スマート・コックピット・コントロールシステム）はモニタパネルを改善し、機体状況の把握や視認性を高めるものである。試作品は一次試作品として完成した。

SAC制御により除雪作業の中断回数が大幅に減り、機体姿勢の安定化によって安全性が向上した。SLC制御により自動投雪のばらつきが半径3m以内に抑えられ、作業性が改善した。SCC制御によりモニタの視認性が向上した。1時間当たりの作業中断回数2回以下もほぼ達成し、作業性と安全性に優れた試作1号機の作製に至った。

海外では20〜40馬力程度の歩行型中大型除雪機の市場は未形成だが潜在需要があり、EU諸国や北米の豪雪地帯、アジアの降雪地の新興国を海外市場として考えている。