木工用自動切削装置の開発による高精度な太鼓バチ製造システムの構築

近年、国内外で和太鼓愛好者が急増し、音楽性を追求する和太鼓団体は多彩な音色を出せるバチを求めていた。同社は創業慶長14年（1609年）の老舗で、直径3尺（90cm）以上の大太鼓について国内シェア70%以上を維持している。一方で、伝統の技を継承する職人は今後ますます減少すると見込まれていた。

高度な木工用自動切削装置を開発し、顧客のニーズに合わせて左右均一な打音を出すバチや多様な音色を出すバチを短時間で量産できる体制を目指した。装置により左右のバチの太さの差を0.1ミリ以内におさめ、面取りを左右全く均一に仕上げ、より精度の高い研磨を可能にした。バチの先端を細く削ったり硬度の高い木材を選んだりする特注品の製作にも対応できるようにした。機械化により製品化の途中で破棄していた資材を大幅に削減し、原材料を約15%削減して切削加工を効率化した。加工状況の監視や精度検査も行い品質管理を強化した。

木工用自動切削装置の導入により、一日あたりのバチ製作数が70組から110組に増え、月平均で2,240組以上の量産が可能になった。左右のバチの太さの差を0.1ミリ以内におさめたことで、左右の手で同じ音色と響きを出せるようになり、音にこだわる愛好者のニーズに応えられるようになった。木材使用量が約15%減り価格を低く抑えられたため、購買層を拡大できた。多様な音色のバチを提供したことで、太鼓が日本国内だけでなく世界で新しい音楽の領域を形成しつつある。

伝統の技を継承する職人の減少を見据え、鼓・大鼓の胴切削機械や桶胴太鼓製造のための桶自動組立装置の導入を検討している。今後も省力化と伝統音楽の普及に努めていく方針である。