青森県産トマトを活用したサラッと美味しい低粘性トマトジュースの開発事業

当社は青森県がりんご産業の振興を目的に設立された青森県林檎振興株式会社を前身とし、同社の解散後に製造部門を譲り受けた。現在の売上額は年間20数億円で、主力はりんごジュースである。設立以来、青森県内のりんご農家と果汁専用の契約栽培を行い、高品質なりんごジュースを提供している。平成25年よりトマト加工に着手して濃縮ピューレ製造設備を導入し、その設備を使ってトマトジュースを製造してテストマーケティングを行っている。

製造工程の条件を見直すため、初期加熱と果汁分離工程で設備を導入し、付属工事を実施した。トマトジュース加熱装置を導入し、果汁を管に通しながら加熱することで、タンクで大量に加熱する従来方法に比べ少容量・瞬間加熱を可能にした。既存タンクを破砕トマトの供給用に改良し、搾汁設備等を新規導入および改良した。新規設備による工程でテスト生産を行い、従来製品と品質を比較した。さらに評価試験を実施し、リコピン含有量と不溶性固形物量を測定した。

加熱工程の改善により原料の熱ダメージが減り、リコピン含有量は従来比115％以上を保持できることが確認できた。不溶性固形物量はテスト生産品で10～16％となり、従来製品の30～40％から大幅に減少した。これにより、目標としていた『サラッと美味しい低粘性トマトジュース』の生産が可能であることが確認できた。今後は消費者の嗜好に合わせた品質と消費拡大を目指す。

製品化では、一般的なトマトジュースの不溶性固形物量が20～30％であることを踏まえ、従来工程と新規工程を結合・併行させ、消費者の嗜好に合う品質づくりと消費拡大を目指す。原料の産地づくりとして、五所川原市やつがる市他、南部地域で契約栽培を拡大する計画である。トマトジュースの約90t／年の製造販売を実現し、食の安全や健康への貢献と、加工用トマト栽培による青森県の農業生産拡大を目指す。目標生産量はジュース用トマト400t（栽培面積6ha）、濃縮ピューレ用トマト600t（栽培面積8ha）である。