消費者ニーズに合わせた貯蔵出荷管理技術及び情報提供技術改善のための設備投資計画

当社は1829年の創業以来、岩手県八幡平市で日本酒を製造・販売しており、生産量のほぼ全量を県内に出荷している。約10銘柄を持ち、先々代の頃から普通酒を大切に造ることを基本としてきた。近年は地方への注目や和食のユネスコ無形文化遺産登録もあり、日本酒が再評価されている。消費者はフレッシュ感のある味わいに加えて、より詳しい商品情報を求める傾向が強まっている。

火入れ後の清酒を急冷するため、簡易型火入酒急冷装置（プレート式熱交換器）を導入した。装置はタンク内の清酒を熱交換器に通して循環させ、温度を急激に下げる仕組みで、移し替えたタンクの殺菌も同時にでき安全性にも優れる。急冷試験でタンク形状により温度分布が不均一になったため、必要なタンクに清酒を吸い上げる上昇ノズルを追加した。普通酒のタンクで繰り返し試験を行い、瓶詰め直後の味わいと熟成後の味わい変化を評価した。製造と出荷の情報を一元管理するため、トレーサビリティー機能を持つ製造管理ソフトを導入し、出荷管理ソフトと連動させた製品管理システムを構築した。

急冷装置の導入により、火入れ後の冷却時間を自然放熱の4〜6日から約2時間40分に大幅に短縮できた。冷却中の品質劣化が防がれ、軽やかな味わいと華やかな香りというフレッシュ感を実現した。急冷した製品は常温保存での味の劣化が少ないことも確認され、味のクレームが減ると期待される。製品管理システムにより製造年月と酒造年度の併記、飲食店などからの迅速で詳細な問い合わせ対応が可能になり、信頼度向上と販路拡大への貢献が見込まれる。

急冷装置により冷却した製品は現在、普通酒と一部の純米酒のみだが、今後は生産する全種類の酒へ装置の利用を目指している。また、他社との差別化を図り、強固な自社ブランドの確立につなげたいと考えている。