廃瓦を再利用した植生ブロックの開発

原田瓦工業は明治27年創業で、瓦一筋130年の瓦工事会社である。屋根瓦の施工、リフォーム、修理などを主な事業としている。廃瓦は廃棄物として最終処分場に埋め立てられるのが大半で、最近は一般家庭のガーデニング用に砕いて使われるようになったが、まだ一部に限られている。

廃瓦破砕機を導入した。この破砕機は瓦工業の企業が製造したもので、10mmから15mm、5mmから8mm、パウダー状の3種類の瓦チップを製造できる。パウダー状のものを金型に入れて圧縮プレスし、ブロックを生成した。デザイン会社の協力を得て当社オリジナルのブロックとし、金型から試作開発した。3種類の瓦チップはオリジナルデザインの袋に入れて商品化した。

パウダー状の瓦から再生したブロックは、庭に埋め込んだり組み合わせて花壇やオブジェにしたりでき、ガーデニングや住宅の外構工事に使える。瓦チップは保水性があり、袋のまま植栽もできるため、庭のない集合住宅向けにもアピールしている。認知度が広まりつつあり、卸売業者や花屋から引き合いが来ている。瓦はリサイクルして循環活用できることを示し、瓦屋根の受注と新商品の開発で受注の幅を広げることを目指している。

今後の需要によっては、オリジナルデザインのブロックを増やしていく考えである。公共の道路や庭にも廃瓦が活用されるよう、行政のバックアップを期待している。破砕機は持ち運びが可能なため、酒田市の飛島など現地で廃瓦を粉砕して再利用することも考えている。