エディブルフラワージェラートの試作品開発・新サービス開発事業

当社は道の駅あいづ 湯川・会津坂下内にジェラート店『12か月のジェラート』を構えている。一般的なジェラートはソフトクリームに比べて食感がかたい、ザラザラしているといったイメージがある。近年は健康志向により甘いもの自体が敬遠されがちになっている。

味の決め手となるベース作りから着手し、エディブルフラワーの香りと味を生かすため香料や着色料は使わず、牛乳、生クリームなどの素材を選定した。スッキリした甘さのベースと濃厚で甘さ控えめのベースの2種類を開発し、そのベースに4素材を合わせたジェラートを試作した。エディブルフラワーは無農薬栽培が条件のため、インターネットで探した花卉農家を訪ねて試食し、10種類の中から桜、薔薇、ロマネスコ、サフランの4つを選んだ。試食アンケート調査で評価を検証し、評価の高かった桜と薔薇の2種類を商品化した。導入したパステライザーでベースを殺菌・冷却・熟成させ、バッチフリーザーで空気含有量を調整し、電解水生装置でエディブルフラワーを洗浄した。福島県保健衛生協会に委託し、桜と薔薇のジェラートの細菌試験、理化学試験、栄養成分試験を実施した。

パステライザーの導入によりベースの殺菌作業が確実に安定し、味だけでなく安全性も向上した。バッチフリーザーの使用により、従来の商品と比べて甘さ控えめながら空気を多く含んだなめらかな口どけを実現した。桜と薔薇のジェラートの栄養分析の結果、甘さと脂肪分は控えめながら栄養価が高く、おいしく食べやすいジェラートであることが実証された。試食アンケートで季節感や香りを楽しめると好評価を得た。

健康志向に合ったジェラート開発として甘酒を使い砂糖の量を減らしたジェラートなども開発予定。通信販売の話が多く、専属の従業員を雇用して販路拡大を図る。将来的にはエディブルフラワージェラートを使ったデコレーションケーキの受注生産や、介護食分野への参入も視野に入れている。