ナイロンにインクジェットで加工した、多彩で柔らかいスポーツインナー素材等の開発

当社は群馬県桐生市で染色整理業を営み、ナイロン素材の加工を行っている。スポーツウエア市場はランニングやゴルフの人気上昇により増大しているが、多くはポリエステル素材である。ナイロンは従来、品質安定性が低いというイメージがあり、スポーツ素材としてはあまり使用されてこなかった。近年はポリエステルに比べて肌ざわりが柔らかく伸縮性が良いことから見直されており、国内市場にも浸透し始めたが、ナイロン素材へのインクジェット加工は進んでいなかった。

伸縮性に対応し、シワなどの問題なく正常に搬送できるインクジェットプリンタの開発を、コニカミノルタと共同で行った。基本カラーデータ作成に続き、スポーツ衣料系と婦人衣料系に分けてサンプルを作成した。取引先から他社加工品のデータを入手して当社でプリントしたところ、当社加工品の発色性が優れていた。ナイロンへの加工では酸性染料インクを用い、堅牢度を向上させるためのレシピ（処方）を開発し、最適なソーピング剤を選び出した。インク製造段階で行っていた脱気処理を本機では機械本体で行う構造とし、工程が減少したことからインクコストを28％ほど削減した。ポリウレタン混ナイロン生地の適正な搬送と堅牢度の向上について概ね良好な結果を得た。

ナイロンへのインクジェットプリントにより、ポリエステルと比べて発色性に優れた製品を実現した。堅牢度はポリエステル素材と同等となり、インク製造工程の見直しによりインクコストを約28％削減できた。スポーツインナーやゴルフウエア、婦人ボトムウエアの分野で新たな取引の見込みが立ち、既存取引先からも高い評価を得ている。

ナイロンインクジェット事業による売り上げは2020年度に2,700万円を見込む。