有機EL光源の照明利用拡大のためのデザイン照明の試作開発

LED照明は省エネ照明の主流として広く普及しているが、小さな光源が強く光るため目に刺激を感じることや、光の色が人工的で演色性が低いという課題がある。これらを解決する光源として有機EL照明が期待され、高級志向でデザイン性の高い製品への需要が増えている。当社は精密板金加工を内製化し、医療、食品、建築、ディスプレイなど幅広い分野で事業を行いながら、照明部門では注文照明器具や街路灯、景観灯などの板金加工を手がけている。

〔WEL-KEN社製〕のファイバーレーザー溶接機を導入し、ファイバーレーザー溶接に対応する技術を習得した。導入した溶接機を用いて、社内で有機EL照明のデザイン・設計を行い、設計図面を基に製作図面を作成して切断、板金、溶接までを実施した。有機EL光源は照明器具メーカーから購入し、塗装と組み立ては外注した。完成品を照明器具メーカーに評価してもらった。ステンレス製の曲面デザインを用いて、TIG溶接とファイバーレーザー溶接で比較したサンプルも作成した。

ファイバーレーザー溶接の導入により、試作品はデザイナーと照明器具メーカーから高い評価を得た。ステンレスの曲面溶接では、TIG溶接に比べて歪みが少なく、溶接面積が小さいため製品が美しく仕上がり、溶け込みが深いため強度も大きく向上した。薄板アルミニウムではTIG溶接ではほぼ不可能だった溶接を、きれいな表面で行えるようになった。

有機ELは高効率の光源として注目されており、LEDの市場投入初期と同様に需要が増えると考えられる。屋外使用では防水性の確保が条件となるため、高強度な精密溶接と幅広いデザインに対応できるレーザー溶接の需要は今後も増加が見込まれる。