「農業ＩＣＴと高電場低温貯蔵技術による高品質トマト供給システムの開発」

現状の青果流通は、農産物の価格下落や異常気象等により生産者の経営が苦しい状況にある。農産物の契約取引は年々増加しているが、農業生産では天候リスクや病害虫の影響を受けやすく、計画生産や出荷調整が難しい。

施設園芸のトマト栽培施設に、オランダの複合環境制御システムを導入し、外部・植物体地上部・地下部の環境や天窓、スクリーン設備、ミスト設備、循環扇などを制御できるようにした。センサーや端末をネットワーク化するM2M技術を活用し、栽培施設内の環境を統合的に制御してトマトの生長に最適な環境を作り出せるようにした。リアルタイムの環境データから500項目を超える二次データを収集し、三重県農業研究所と共同で多変量解析を行い、収穫量と相関の高い因子を見つけ出して収穫量・収穫時期予測プログラムを開発した。予測値と実績の差は概ね10％以内で、現場でも活用可能な精度を確認した。さらに、プレハブ冷蔵庫内に1,500～3,500Vの電圧をかけた状態で、通常の貯蔵温度より低温で保存するPWポイントワープ冷蔵システムを用いた試験を行った。

複合環境制御システムにより、トマトの生長に最適な環境を施設内で作り出せるようになり、安定生産の技術が確立した。収穫量予測プログラムにより、収穫量と収穫時期を現場で活用可能な精度で予測できるようになった。高電場低温貯蔵により、トマトを21日間以上の長期保存でき、廃棄ロスの低減と計画的な出荷が見込まれる。今後は生産から出荷までの効率的なシステムを既存事業にも展開し、委託生産農家の生産量増加や品質向上、安定供給につなげる。

三重県内の研究開発農場を兼ねた自社生産施設と、全国の連携生産者による委託生産施設、JV共同事業体での生産施設の3タイプの生産体制を構築しており、本事業で開発する効率的なシステムを国内外に普及展開していく。